Fuente de la plaza

1723-1725

La fuente monumental situada en la plaza Matteotti, frente al ayuntamiento, está compuesta por una pila circular de mármol, alrededor de la que hay cuatro fuentes, también de mármol, con máscaras barbudas colocadas a ambos lados, de las que salen dos chorros de agua. En el centro se encuentran cinco elementos en peperino (una típica piedra volcánica local) que forman una especie de peñascos, al final de los que hay cuatro grandes ménsulas.
En los espacios entre las ménsulas hay escudos de armas: en el lado hacia Corso Vittorio Emanuele el escudo de armas del papa Inocencio XIII Conti, en el lado norte, hacia el ayuntamiento, el del cardenal R. Imperiali, en el lado sur el escudo de Corneto, mientras que en el lado este hay un epígrafe que informa de cómo el Cardenal Imperiali, Prefecto del Buen Gobierno, había terminado el nuevo acueducto en el año 1724. En las volutas inferiores de las ménsulas hay mascarones, de los que sale un sutil chorro de agua que cae en las cuatro conchas subyacentes..

Por encima de las ménsulas se encuentra la base de la columna central, coronada por una cruz, sobre cuyo pedestal se encuentran cuatro águilas enfrentadas de dos en dos. La tradición cuenta que proviene de Palestrina, extirpada en 1435 por el Cardenal G. Vitelleschi, después de destruir la ciudad, cuando en realidad es una obra del siglo XVIII, realizada precisamente entre 1723 y 1725 sobre proyecto del arquitecto F. Barigioni, que también dirigió las obras para su construcción, realizadas por encargo del escultor F. Pincellotti. En 1724 se completó el nuevo acueducto, construido para suplir las carencias hídricas de la ciudad, conocido como «arcatelle», aún visible a lo largo de la carretera que conduce de Tarquinia a Monte Romano: las aguas que este conducto trae a la ciudad alimentarán la fuente hasta 1870, año en que se abandonó el acueducto del siglo XVIII y entró en funcionamiento el nuevo conducto.
Durante todos estos largos años y hasta hace poco, la fuente de la plaza, además de su función decorativa y monumental, también ha tenido un papel determinante en la vida de los ciudadanos, pues siempre se han abastecido de agua en ella.

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