Iglesia de Santa María del Castillo

1121 – 1208

Catedral hasta el año 1435; sucesivamente abandonada, sufrió variadas vicisitudes y diferentes restauraciones. La construcción de este edificio, que domina con su grandiosidad el valle del río Marta hasta el mar Tirreno, data de 1121; se completó́ en 1208 y se consagró solemnemente en presencia de diez obispos. De estilo románico, construida sobre los elementos preexistentes de la capilla altomedieval de Santa Maria ad Rupes, en el interior presenta tres naves sostenidas y divididas entre ellas por una serie de semicolumnas adornadas con bandas y capiteles en nenfro (el nenfro es una variedad de toba gris oscura compacta pero poco resistente típica de la zona volcánica de Viterbo). El suelo se compone de elegantes mosaicos de estilo cosmatesco de los que hoy sólo quedan vestigios. En la nave derecha hay una espléndida pila bautismal octogonal del tipo de inmersión. Denota influencias transalpinas, lombardas y árabes. Destacan también el ciborio y el ambón. La fachada recta con espadaña tiene tres portales con arcos de medio punto, una ventana ajimez y dos ventanas de una sola ojiva con cosmatescos sobrepuestos. El muro exterior izquierdo, decorado con pilastras de banda lombarda y peducci (capiteles colgantes) de nenfro, tiene diez ventanas monóforas (que sólo tienen una abertura). En la parte superior central de este muro lateral hay un rosetón de tipo lombardo que corresponde a un óculo del muro opuesto. Los tres ábsides (el central poligonal y los laterales circulares irregulares) se asientan sobre la parte prominente de la colina. El muro exterior derecho está reforzado por un contrafuerte.
Algunos epígrafes e inscripciones contemporáneas del edificio documentan su historia (encargos, financiación, clero, maestranzas y artistas) y la política de la ciudad en los siglos XII y XIII. Iglesia colegial, y por tanto dirigida por un prior con capellanes y canónigos, empezó́ a decaer a partir de 1435, año en que el papa Eugenio IV confirió́ el título de catedral a la iglesia de Santa Margherita (actual Duomo, es decir, Catedral). En el siglo XVI vivieron allí́ primero los Padres Carmelitas y luego los Padres Conventuales y el edificio recibió́ varias restauraciones. En 1809 fue abandonada por los religiosos en virtud del decreto impuesto por el gobierno napoleónico. En 1819 un fuerte terremoto derrumbó la espléndida cúpula semiesférica que se elevaba sobre un tambor cilíndrico decorado por dentro y por fuera con columnas de mármol que sostenían una sucesión de arcos ciegos. En 1975 la iglesia ha sido declarada monumento nacional.

PUERTA EXTERIOR DEL CASTILLO

Con un arco de medio punto (siglos XII-XIII) da acceso al burgo, subiendo desde Fontana Nova y desde el río Marta; presenta varios elementos propios de los sistemas defensivos medievales: matacán, miradores y saeteras. A la derecha, la puerta se apoya en una parte de las murallas altomedievales.

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